A Palace mindig a szívem csücske volt. Pontosabban az a féltett kincs, aminek leromlása hetente kétszer fixen megfacsarta a szívemet, amíg a 78-as buszra vártam a Blahán, hogy hazarepítsen a Krisztinába. A megállóból tökéletes rálátás nyílt erre az elegáns, de nem merev, barátságos ornamentikával hívogató épületre, amelyen a pusztulás látható jelei hétről hétre egyre jobban kiütköztek. Ezért is voltam végtelen hálás, mikor az első felújítás híre elért, és ezért is fogadtam el örömmel a mostani meghívást, amely a frissen felújított, a Mövenpick égisze alá bevont szállodába invitált.
A Rákóczi úti Palace Szálló épületét Komor Marcell és Jakab Dezső tervezték, és 1911. február 13-án (hétfőn) adták át a használatnak. Az épület magán viseli a szecesszió (art nouveau) jellegzetes vonásait, nem csak ívelt erkélyekkel és kovácsoltvas rácsokkal – emelkedett ki a környék épületei közül, hanem emberléptékű belső tereinek organikus hömpölygését, a geometriát szerető ornamentikáját ennek az irányzatnak köszönheti. A belvárosi saroktelken álló hatemeletes szálloda korszerűsített formában épült fel: hat szinten alakítottak ki szállodai szobákat, mintegy 150 szobával rendelkezett, ma 227 vendégszobával várja az ide érkezőket a Mövenpick Hotel Budapest Centre.
A Palace Szálló eredetileg is vendégfogadási funkcióval épült, a kor igényeit kielégítő, sőt kifejezetten modernnek számító luxusszálloda volt, amely a Keleti pályaudvar megnyitását követő városfejlődés részeként magas színvonalú vendéglátást kínált és olyan korszerű szolgáltatásokat nyújtott, amelyek egyedinek számítottak a korabeli Budapest hoteljei között. A szálloda első emeletén olvasótermet, társalgókat és zárt tetőkertet (függőkertet) alakítottak ki ezzel is emelve az épület exkluzivitását.
A Palace Szálló korabeli ismertetői külön kiemelték a legmodernebb kényelmi eszközöket is. A szolgáltatások közé tartozott például központi fűtés és hideg- és melegvíz-ellátás minden szobában, liftekkel könnyítették meg a közlekedést, villamos hívólámpák és elektromos ébresztő készülék állt a vendégek rendelkezésére, a szobák többségéhez saját fürdőszoba is tartozott, sőt, egyedi szolgáltatásként a szállodában férfi- és női fodrászat működött, és még autókölcsönzésre is volt lehetősége a szállóvendégeknek.
A korabeli sajtó szerint a Palace Szálló megnyitása a „Budapest világvárossá válásához is hozzájárult”: a főváros egyik legmodernebb és legszínvonalasabb szállodájaként emlegették és a külföldi nagyvárosok hasonló intézményeivel is versenyképesnek tartották.
A két világháború közötti időszakban a Palace Szálló különféle átalakításokon esett át, először 1923 és 1928 között az épület belső tereit és berendezéseit alakították át részlegesen, majd, miután az épület a második világháború idején az épület nem szenvedett jelentős károkat, könnyedén államosítható volt, így 1958-ban a szálló átkerült a Pannónia Szálloda és Vendéglátó Vállalat irányítása alá. A szocialista vendéglátási rendszeren belül is Palace Szálló néven üzemelt, de korábbi fénye megkopott, az állam rossz gazdája volt az épületnek, amelynek nem csak berendezése lett lassan az enyészeté, hanem állapota is leromlott. Ennek köszönhetően 1964-ben jelentős átalakításokat hajtottak végre, megújították a közösségi részeket, a műemléki belsőt (például a hall és az étterem lambéria-rendszerét, csillárokat és díszítőelemeket) változatlanul megőrizték. 1999-ben az addigra saját maga egykori árnyképévé vált szállót – a bontás veszélyét elkerülendő – az Országos Műemlékvédelmi Hivatal műemléki védettség alá vette, megmentve ezzel a végleges bezárástól. 2002-re sikerült teljesen felújítani az épületet, amely most még szebb köntösben mutathatja meg valódi értékeit, méltó emléket állítva a századforduló Budapestnek, mindezt úgy, hogy nagyon is 21. századi kényelemmel várja a várost felfedezni érkezőket.
A felújított Palace étterem és kávéház a korabeli berendezések részleteit is megőrizte, így ma a sarkon álló épület nemcsak szállodaként, hanem műemléki értékű látványosságként is szolgálja Budapest közönségét.
Mit jelent, hogy mostantól a Palace Szálló Mövenpick Hotel Budapest Centre? A Mövenpick Hotels & Resorts egy svájci eredetű, prémium szállodalánc, amelyet 1948-ban alapítottak. A márka a gasztronómiai kiválóságáról és a vendégszeretetéről ismert, különös hangsúlyt fektetve a fenntarthatóságra és a környezettudatosságra. 2018-ban az Accor, a világ egyik vezető szállodaipari csoportja, felvásárolta a Mövenpick Hotels & Resorts-ot, ezzel bővítve prémium portfólióját. Azóta a Mövenpick márka az Accor prémium szegmensének részeként működik, és világszerte több mint 35 országban üzemeltet Mövenpick szállodákat.
Újdonságok és szolgáltatások
A szálloda 227 frissen felújított szobával és lakosztállyal várja a vendégeket, amelyekben tökéletes egyensúlyban jelenik meg a szálloda múltja és a modern utazónak kijáró minden kényelmi szolgáltatás. Ennek megfelelően nem csak a szobák minősége, felszereltsége, hanem a szállodai szolgáltatások köre is ehhez igazodik, a hotelben hét teljesen megújult konferenciaterem áll rendelkezésre, amelyek több mint 300 fő befogadására alkalmasak, ideális helyszínt biztosítva rendezvények számára, de akár filmforgatásra is, hiszen az Angelina Jolie főszereplésével fogatott Callas című film néhány jelenetét is itt, pontosabban az éttermi részben vették fel.
Az étterem azonban nem csak ezért fontos sarokpontja a szállodának. A Palace étterem kínálata az autentikus magyar ízeket ötvözi a Mövenpick jellegzetes fogásaival, modern kulináris technikákkal. Emellett a szálloda különlegessége a naponta megrendezett csokoládé-óra, amelyet a lobbyban tartanak a vendégek számára. A Chocolate Hour ideje alatt csokoládés finomságokat kínálnak a vendégeknek, igazi kincsesbánya ez az édesszájúaknak és az se unja el, aki több napra érkezik, ugyanis a kínálat naponta megújul, mindig más és más csemegék találhatóak a széles kínálatban.
A Mövenpick Hotel Budapest Centre egy igazán szép ékköve Budapestnek, egy olyan szerény csillogású drágakő, amelyet ugyan nehezen veszünk észre, de utána már nem tudjuk róla levenni a szemünket. A hotel szépen ötvözi a történelmi örökséget a színvonalas, modern vendéglátással. Amelynek több aspektusát nem csak a szálloda lakói, hanem a budapestiek is élvezhetnek. Az étterem és kávéház ugyanis mindenki előtt nyitva áll, minőségi kínálatét érdemes egy üzleti ebéd vagy egy családi vacsora alkalmával megismerni.
